岡山市北区の歯科・矯正歯科｜MAEDA DENTAL CLINIC まえだデンタルクリニック

こんにちは。岡山市北区津島西坂の歯医者「MAEDA DENTAL CLINIC」です。

子どもの歯並びは、将来の見た目や健康に大きな影響を及ぼします。歯並びが整っていることは、笑顔の美しさだけでなく、発音や咀嚼、さらには全身の健康にも関わる重要な要素です。

しかし、子どもの歯並びに関する知識が十分でないまま見過ごされることも少なくありません。近年では、早期から歯科矯正を検討する家庭も増えており、保護者の方として正しい知識を持つことが求められています。

この記事では、子どもの歯並びが悪くなる原因や具体的な症状、放置した場合のリスク、そして矯正を検討するタイミングについて詳しく解説します。

子どもの歯並びが悪くなる原因

歯並びが乱れる背景には、さまざまな要因が複雑に関係しています。ここでは、主な原因について詳しく解説します。

遺伝的要因

歯並びには遺伝が大きく関与します。親のあごの骨格や歯の大きさ、噛み合わせの特徴が子どもに受け継がれることで、歯が並ぶスペースが不足したり、上下のあごのバランスが崩れたりすることがあるのです。

口周りの癖や悪習慣

指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸といった習慣は、歯やあごの発育に影響を与えやすく、歯列の乱れにつながります。特に長期間続く癖は、歯の位置を変える力となり、正常な噛み合わせを妨げる原因になります。日常の行動をよく観察し、癖の早期改善を心がけることが大切です。

食生活の変化

柔らかい食べ物が増えた現代の食生活は、あごの発達を妨げる傾向があります。しっかり噛む機会が減ると、歯が並ぶ十分なスペースが得られず、歯列の乱れにつながります。硬い食材を取り入れるなど、よく噛む習慣を意識することで、あごの発育をサポートできます。

乳歯の早期喪失

乳歯には、永久歯の正しい生え方を導く重要な役割があります。

しかし、虫歯やケガなどによって乳歯が早く抜けると、隣の歯がその空間に移動し、あとから生える永久歯の位置がずれることがあるのです。乳歯を健康に保つためには、日頃のケアと歯科検診が欠かせません。

子どもの歯並びが悪い状態とは

歯並びが悪いといっても、その種類や特徴はさまざまです。以下で代表的な歯並びの乱れについて解説します。

出っ歯

出っ歯は、上の前歯が下の前歯より大きく前に出ている状態を指します。出っ歯になる原因は、指しゃぶりや舌を前に押し出す癖、骨格の特徴などさまざまです。

前歯で食べ物を噛み切りにくくなったり、転んだときに前歯を傷めやすくなったりするリスクがあるため、早めの対応が望まれます。

受け口

受け口は、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせの状態で、反対咬合とも呼ばれます。下あごが前方に成長しやすい骨格が関係することが多く、放置すると発音や咀嚼に影響を及ぼすことがあります。症状の進行を防ぐためには、早期に適切な診断を受けることが大切です。

乱ぐい歯

乱ぐい歯は、歯が重なって生えたり、ねじれたりして、歯並びがでこぼこになっている状態です。あごが小さく、歯が並ぶスペースが足りない場合に多く見られます。歯みがきがしにくくなり、虫歯や歯周病になるリスクが高まるため、早めのチェックと対応が大切です。

すきっ歯

すきっ歯とは、歯と歯の間に明らかなすき間がある状態を指します。歯の大きさに対してあごが広すぎる場合や、舌で歯を押す癖があると、すき間ができやすくなります。見た目の悩みだけでなく、サ行などの発音に影響が出ることもあり、気づいた時点で相談するのが安心です。

過蓋咬合

過蓋咬合（かがいこうごう）は、噛んだときに上の前歯が下の前歯に深くかぶさり、下の歯がほとんど見えない状態です。

噛み合わせが深すぎると、あごの動きが制限されることがあり、顎関節に負担がかかることもあります。また、下の前歯が上あごの内側に当たり、歯ぐきを傷つけることもあるため、注意が必要です。

開咬

開咬（かいこう）は、奥歯を噛み合わせたときに前歯が閉じず、上下の前歯の間にすき間が空いている状態です。指しゃぶりや舌を突き出す癖、口呼吸などが原因になることが多く、前歯で食べ物を噛みにくくなるほか、サ行などの発音が不明瞭になることもあります。

子どもの歯並びが悪いまま放置するリスク

歯並びの乱れをそのままにしておくと、見た目の問題だけでなく、心身の健康にさまざまな影響を与える可能性があります。以下では、放置によって起こり得るリスクを解説します。

見た目がコンプレックスになる

歯並びが乱れていると、人前で笑うことや話すことに抵抗を感じるようになり、次第に自分の口元に対してコンプレックスを抱くことがあります。特に思春期になると、外見への意識が高まり、友人との比較や他人からの視線に敏感になる傾向があります。

そうしたなかで、自信を持てずに笑顔が減ったり、人との関わりを避けるようになったりする子もいます。歯並びの影響は見た目だけにとどまらず、心の発達にも関係してくるため、早めの気づきと配慮が大切です。

発音や滑舌に影響する

歯並びが整っていないと、舌の動きや空気の通り道に影響を与え、発音が不明瞭になることがあります。特にサ行やタ行などは、前歯の位置やすき間の影響を受けやすく、滑舌が悪くなる原因になることがあるでしょう。

幼少期から学齢期にかけては、言葉の発達が著しく進む時期であり、正しい発音を身につけることが、学習や人間関係においても大きな意味を持ちます。

うまく話せないことが原因で、人前で話すことに不安を感じるようになると、子どものコミュニケーション能力にも影響を与える可能性があります。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

歯並びが乱れていると、歯と歯のすき間や重なった部分に食べかすや汚れが溜まりやすくなります。こうした場所は歯ブラシが届きにくいため、毎日の歯みがきだけでは汚れを落としきれないこともあります。その結果、虫歯や歯周病になるリスクが高まるのです。

特に子どもの場合は自分でしっかり磨くことが難しく、仕上げ磨きが必要ですが、歯並びが悪いと保護者の方も磨きにくさを感じることがあるでしょう。

歯を正しく並べることで、汚れが溜まりにくくなり、毎日のケアがしやすくなります。健康な歯を守るためにも、歯並びを整えることが大切です。

消化器官への負担が増す

歯並びや噛み合わせが悪いと、食べ物をうまく噛み切れなかったり、しっかり噛めなかったりします。

噛む回数が少ないまま飲み込むと、食べ物が大きいまま胃に送られ、消化に時間がかかるようになります。その結果、胃や腸に余分な負担がかかり、胃もたれや消化不良を起こしやすくなるのです。

さらに、しっかり噛まないと唾液の分泌量も少なくなり、消化を助ける働きが弱まる点も見逃せません。

子どもは成長期であるため、食事からしっかり栄養を摂ることが大切です。歯並び・噛み合わせを整えることで、咀嚼がスムーズになり、消化器官への負担を減らすことができます。

矯正を検討するタイミング

子どもの歯並びが気になったとき「いつから矯正をはじめるといいの？」と迷う保護者の方も多いでしょう。矯正を始める時期は、永久歯への生え変わりの状況や、あごの成長の具合によって変わってきます。

一般的には、混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）に、一度歯科医院で相談しておくと、その後の対応がしやすくなります。この時期に、あごの成長を正しい方向へ導く処置が行われることで、将来的な歯列矯正の必要性を軽減できる可能性もあります。

重要なのは、年齢だけで判断するのではなく、お子さん一人ひとりの成長に合わせて、適切な時期を見極めることです。まずは専門的な診断を受けることが大切です。

まとめ

子どもの歯並びは、見た目だけでなく、発音や食事、心の発達にも深く関わる重要な要素です。遺伝だけでなく、日常の癖や食生活など、さまざまな要因が影響します。

歯並びの乱れをそのままにすると、虫歯や歯ぐきの病気、発音の問題、消化への負担など、多くのリスクにつながることがあります。気になる点がある場合は、早めに歯科医師に相談することで、将来のトラブルを防ぎやすくなります。

矯正治療は早ければ良いというものではなく、一人ひとりの状態に合ったタイミングを見極めることが大切です。子どもの健康な成長を支えるためにも、歯並びに目を向け、正しい知識を持って判断していくことが求められます。

小児矯正を検討されている方は、岡山市北区津島西坂の歯医者「MAEDA DENTAL CLINIC」にお気軽にご相談ください。

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