岡山市北区の歯医者・矯正歯科｜全室個室の「まえだデンタルクリニック」

子どもの歯並びについて、「小さいうちに矯正を始めたほうがよいのだろうか」と悩む保護者の方は少なくありません。しかし、すべての子どもに小児矯正が必要というわけではなく、始める時期や治療の目的を理解しておくことが大切です。歯並びや噛み合わせは、見た目だけでなく、むし歯や歯ぐきの健康に関わることもあります。今回は、小児矯正の必要性や始めるタイミング、メリット・デメリットについて、岡山市北区の歯医者 まえだデンタルクリニックが解説します。

1. 子どもに小児矯正は本当に必要？

子どもの歯並びが気になると、小児矯正を検討する保護者の方も多いでしょう。まずは、小児矯正の主な目的について理解しておくことが大切です。

①歯並びや噛み合わせを整える

歯が重なっている、前歯が前に出ている、噛み合わせが合わないといった状態は、将来的なトラブルにつながることがあります。小児矯正では、成長を利用して歯並びや顎のバランスを整えていくことが目的の一つとされています。

②顎の成長をサポートする

子どもの顎は成長途中にあるため、成長を利用した調整が検討されることがあります。顎の幅を広げる装置などにより、永久歯が並びやすい環境につながります。

③むし歯や歯ぐきのトラブルを予防する

インプラント歯が重なっていると歯ブラシが届きにくくなり、汚れが残りやすくなることがあります。歯並びを整えることで、日常の歯磨きがしやすくなります。

④口の機能の改善につなげる

噛み合わせの状態によっては、食べ物をうまく噛めない、口が閉じにくい、発音がしにくいといった口の機能に影響が出ることがあり、こうした機能面の改善を目的として行われることもあります。
子どもの小児矯正は、歯並びだけでなく顎の成長や口の機能などを踏まえて検討されることがあります。ただし、すべての子どもに必要とは限らないため、状態に応じて歯医者で相談することが重要です。

2. 小児矯正を始めるタイミング

小児矯正は、子どもの成長に合わせて行うことが特徴です。ここでは、小児矯正を検討する際の主なタイミングについて解説します。

①乳歯と永久歯が混ざる時期

一般的に6歳頃から、乳歯と永久歯が混ざる「混合歯列期」と呼ばれる時期に入ります。この時期は顎の成長が進みやすく、歯が並ぶスペースを整える治療が検討されることがあります。

②顎の成長が活発な時期

子どもの顎は、成長に合わせて発達していくとされています。成長期に矯正を行うことで、顎のバランスを整えながら歯並びの改善につながる場合があります。

③永久歯が生えそろう前の段階

永久歯が生えそろう前の段階で問題が見つかった場合、将来的な歯並びへの影響を考えて早めの対応が検討されることがあります。

④永久歯が生えそろった後

すべての永久歯が生えそろってから矯正を行うケースもあります。この場合は、歯の位置を整える治療が中心になることがあります。

⑤歯科医師の判断によるタイミング

歯並びや顎の状態は子どもによって異なるため、開始時期は個別に判断されることがあります。歯医者で定期的に確認することで、適した時期を見極めやすくなります。

小児矯正の開始時期は一律ではなく、歯並びや顎の発育状況によって異なることがあります。気になる場合は、早めに相談して状況を確認することが大切です。

3. 小児矯正のメリット・デメリット

小児矯正には、成長期ならではの特徴があります。ここでは、小児矯正を検討する際に知っておきたいメリットとデメリットについて解説します。

≪メリット≫

①顎の成長を活かしやすい

子どもの顎は成長途中にあるため、歯が並ぶスペースを整えやすい時期とされています。顎の成長バランスを整えることで、歯並びや噛み合わせの改善が期待される場合があります。

②歯磨きがしやすくなる

歯が重なっていると歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすくなることがあります。歯並びが整うことで歯磨きが行いやすくなり、むし歯や歯ぐきのトラブルの予防につながる可能性があります。

≪デメリット≫

①装置の管理や生活面での注意が必要になる

矯正装置を使用する場合、食事の内容や歯磨きの方法に配慮が求められることがあります。また、装置の使用状況によっては、治療の進み方に影響する可能性があります。

②将来的に追加の矯正が必要になる可能性がある

小児期に矯正を行っても、永久歯が生えそろった後に歯の位置を整える治療が必要になる場合があります。歯並びや顎の成長には個人差があるため、将来の治療方針は経過を見ながら判断されることがあります。

小児矯正では、メリットとデメリットの両方を理解したうえで、子どもの歯並びや成長状況に合わせて歯科医師と相談しながら進めることが重要です。